UN GRAN PULMÓN DE LA REGIÓN, por A.F.García
Eso es la Sierra de Espuña. No es
que sea la mayor masa forestal, porque probablemente la supere la del verde
Noroeste, sino porque la de Espuña está más al alcance de la población, más de
un millón de personas en un radio máximo de 100km.
Lo que hoy es una masa forestal
de más 20.000 hectáreas avanzaba desertificándose tal como se puede apreciar en
su zona oriental. Entre los que se preocuparon por esa evolución del suelo
destacó sobremanera Ricardo Codorníu Starico. El “apóstol del árbol” nació en
Cartagena en 1846, como ingeniero de montes y máximo responsable de Dirección
Hidrográfica Forestal y jefe de inspecciones forestales, asumió la regeneración
de esta sierra ya iniciada. Progenitor de una descendencia numerosa, entre la
que se encuentra su nieto materno Juan de la Cierva Codorníu, murió en Murcia
en 1923. Hombre bondadoso, altruista, amante de la naturaleza, especialmente el
árbol, el bosque y los pájaros, desarrolló una intensa labor didáctica sobre ello
en conferencias, publicaciones… que mereció distinciones de Alfonso XII y
felicitaciones del papa Benedicto XV.
Se estudió el terreno y se
elaboró un amplio proyecto de regeneración del suelo.
Lo primero fue preparar el
terreno para amortiguar o evitar los aluviones y torrentes y dejarlo en
situación de recibir las plantas. Estas se preparaban paralelamente recogiendo
semillas y haciendo viveros de árboles y arbustos autóctonos de la flora
mediterránea. Actualmente, este parque natural está dotado de casi un millar de
especies vegetales de las que al menos 28 se pueden catalogar como raras. En
este medio se han venido a cobijar una gran variedad de especies animales,
entre ellas unos doscientos vertebrados, varias decenas de mariposas, como el
70% de la Región.
El Centro de Interpretación
Ricardo Codorníu, en la foto, merece ser visitado, como lo está siendo a
diario, salvo los lunes. Lo atiende un personal joven, muy convencido de su
buena labor. Este gran parque natural está siendo visitado por gentes de muy
variada procedencia, amantes de la naturaleza, la belleza, la tranquilidad y el
sano aire que se respira. La pluviosidad casi dobla el promedio de la Región y
la masa boscosa da frescor al ambiente permitiendo disfrutar de sus abundantes
rutas de senderismo.
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