Nuestra provincia vecina, Alicante,
posee muchos sitios de interés turístico muy conocidos por todos. Y otros no,
tan turísticos, pero de gran interés, como son las dos localidades que
visitamos: Jijona (Xixona, en valenciano) e Ibi.
Al acercarnos a Jijona, observamos su
paisaje seco, en el que el clima mediterráneo a lo largo de siglos ha
propiciado el cultivo típico de secano, siendo el del almendro del que más
provecho han sacado los jijonencos desde hace 500 años. Este municipio de unos
7500 habitantes es mundialmente famoso por ser el lugar donde se produce el
apreciado dulce navideño del turrón, por lo que también se dice de Jijona que
es el lugar más dulce del mundo. Nuestra primera parada en la excursión del día
fue en el Museo del Turrón, institución privada ubicada en la fábrica de los
turrones 1880 y El Lobo. En tres plantas se exponen utensilios desde los
orígenes de la elaboración del turrón hasta utensilios actuales. Asimismo, nos
explicaron los procesos de elaboración artesana de las dos variedades de turrón
típicas tanto del blando como del duro, variedades denominadas de Jijona y de
Alicante, respectivamente por el Consejo Regulador IGP (Indicación Geográfica
Protegida), que garantiza su denominación de origen. También pudimos ver las
instalaciones de la fábrica. Lamentablemente, no pudimos verlas en pleno
funcionamiento, ya que al ser un producto de temporada, solo funciona entre los
meses de julio y principios de diciembre.
Más tarde y acompañados por un tiempo
estupendo, nuestra guía jijonenca nos condujo por el casco antiguo del pueblo,
pasando por la Iglesia Vieja, distintos rincones pintorescos, edificios de
siglos de antigüedad y vistas del castillo almohade edificado entre los siglos
XII y XIII. Gracias a la guía y la información que compartió con nosotros,
pudimos conocer una Jijona que no sólo merece una visita por su turrón y su
historia, sino también por las fiestas y ferias durante todo el año: feria de
Navidad, fiestas de San Antonio, fiestas de la Candelaria, fiestas de San
Sebastián, y las muy famosas fiestas de Moros y Cristianos. Un dato curioso: es
el único municipio que celebra dos fiestas de moros y cristianos en el año, en
agosto y en octubre. El motivo es para que puedan disfrutar de sus fiestas
también los heladeros, ya que durante las primeras fiestas se encuentran fuera
del pueblo, trabajando en otras regiones de España elaborando el también famoso
y apreciado helado de Jijona.
Para los interesados en los gentilicios.
Ya hemos visto que el de Jijona es jijonenco. Pero, ¿cuál es el gentilicio de
Ibi? Continúa leyendo para averiguarlo.
A
menos de 30 kilómetros se sitúa Ibi, a 755 metros de altitud y casi 24000
habitantes. Este municipio destaca por su industria, pionera en la industria
del juguete desde principios de siglo XX, lo que hace de Ibi el centro español
del juguete.
Actualmente, con la incorporación de la
tecnología más avanzada, se obtienen todo tipo de productos plásticos y
metálicos. Cómo no, visitamos la Fundación Museo Valenciano del Juguete. Tiene
su sede en las antiguas instalaciones de la primera fábrica de juguetes de Ibi,
la fábrica Payá. Este centro expone juguetes de los fondos propios o en
colaboración con otras entidades. Es un espacio extraordinario que nos permite
viajar al pasado y dejar que los juguetes nos hablen de las infancias vividas y
los modos de entender el mundo en otras épocas. Desde los juguetes de hojalata,
de principios del siglo XX, hasta otros elaborados con otros materiales como
madera, cartón, plástico…
La
última parte de nuestra excursión la acaparó el Museo de la Biodiversidad, que
desarrolla numerosos programas educativos difundiendo los valores de la
diversidad biológica y poniendo de manifiesto las amenazas que afectan a las
especies y sus hábitats. Acompañados de una guía, descubrimos exposiciones
sobre insectos, reptiles, especies invasoras, las especies en peligro de
extinción en los polos, sabana, hongos y una visión general de artesanías y
usos de fibras naturales.
Si
has leído hasta aquí, llega lo prometido: El gentilicio de Ibi es ibense.
Nos vemos en la próxima excursión.
Nos vemos en la próxima excursión.
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