ECO 37. EL ALZHEIMER

El Alzheimer, por F.Ramos, Médico

El Alzheimer es una enfermedad degenerativa progresiva que afecta a una gran parte de la población y que cada vez tiene más incidencia en nuestra sociedad, siendo la forma más frecuente de demencia.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?

Los síntomas que padecen las personas que están afectados de Alzheimer, incluyen confusión, pérdida de la memoria a corto plazo, cambios de humor y dificultades en el lenguaje. Los síntomas iniciales, a veces se confunden con el estrés. Finalmente, el cerebro se deteriora de tal manera que ocasiona la discapacidad de las funciones corporales: incoordinación de movimientos, dificultad para deglutir, incontinencia de esfínteres y conduce, finalmente, a la muerte. La muerte ocurre generalmente dentro de los diez años del diagnóstico.

¿CÓMO SE PREVIENE EL ALZHEIMER?

No existen estudios contundentes sobre cómo prevenir esta enfermedad, aunque los datos existentes apuntan hacia una serie de medidas que están asociadas a un estilo de vida que disminuye el riesgo de padecer la enfermedad o producir un retraso en la evolución de la misma.

Comer mucho pescado, sobre todo el salmón, la trucha y las sardinas, que contienen ácidos grasos Omega 3 han demostrado retrasar la progresión de la enfermedad. Estos ácidos también se encuentran abundantemente en otros productos como nueces, huevos y semillas de lino.

Mantener el cerebro activo. Para ello es recomendable realizar actividades que activen el intelecto, como juegos de sudoku, crucigramas, dominó, rompecabezas y los videojuegos que requieran para su ejecución gran variedad de procesos mentales mezclando acertijos, juegos de rol y estrategias.

Dieta rica en antioxidantes. Hay estudios que demuestran que el consumo de frutas, zumos y bebidas ricas en polifenoles antioxidantes están asociados con la prevención de la aparición del Alzheimer.

Tomar café. Parece ser que tomar 3 o más tazas de café al día previene y retrasa la aparición de Alzheimer, posiblemente, debido a la cantidad de antioxidantes que contiene.

Mantener un peso corporal adecuado; un índice masa corporal entre 18,5 y 25, a lo largo de la vida puede ayudar a prevenir la aparición del Alzheimer.

La meditación regular podría ayudar a frenar la enfermedad de Alzheimer. Realizando meditaciones de 12 minutos al día durante meses puede mejorar la circulación vascular en las personas mayores. Esto ayudará a mejorar la circulación del flujo sanguíneo al cerebro. Además, tiene otros grandes beneficios como la reducción de niveles de estrés, el equilibrio de las emociones y estados de ánimo y el contacto con su cuerpo físico y mental.

Tomar el sol genera niveles altos de vitamina D que previenen la aparición de la enfermedad. En caso de no poder tomar el sol, cosa rara en esta tierra, se podrían tomar suplementos de vitamina D. 

Tener un ritmo de sueño normalizado, donde el descanso nocturno sea de 7 horas, con un ambiente sin fuentes lumínicas (televisores, lámparas o ventanas abiertas a zonas iluminadas) y con un horario de ir a la cama cada noche fijo, previene la aparición del Alzheimer a largo plazo.

Una dieta con alimentos bajos en índice glucémico podría ayudar a prevenir la enfermedad. Las dietas altas en azúcar pueden crear células resistentes a la insulina y se pueden formar placas amiloideas que dan paso al inicio del Alzheimer.

Ser socialmente activo en la edad media de la vida podría ayudar a prevenirla. Hay estudios que demuestran la conexión entre las actividades sociales y la aparición tardía de la enfermedad. Ser activo y asistir a eventos familiares, disfrutar de la compañía de amigos y participar en actividades de las asociaciones como juegos de cartas, dominó, tertulias y talleres contribuye a la mejoría de esta enfermedad.

¿CÓMO SE TRATA EL ALZHEIMER?

Hay un número de diferentes medicamentos, pero ninguno ha demostrado tener capacidad de retrasar o de detener completamente la progresión del Alzheimer.

La terapia ocupacional o lúdica que mantenga la mente activa, facilite las relaciones sociales y actúe sobre la psicomotricidad retrasa la evolución de la enfermedad.

La terapia es más eficaz cuando antes se diagnostica la enfermedad, por ello el diagnóstico precoz es fundamental para la evolución de la enfermedad.

Actualmente, hay muchos ensayos clínicos de medicamentos nuevos para el Alzheimer. Esperemos que los nuevos tratamientos demuestren mayor eficacia y estén disponibles en breve. Hasta entonces, la prevención es una de las mejores opciones.