Música por favor: La llegada de los Beatles a EE.UU. (y II), por José Rodríguez Millán
(continuación)
Sullivan recibió a Brian Epstein, quien le ofreció a los Beatles a cambio de que el grupo fuera la atracción principal de su programa de televisión. Teniendo en cuenta que, en aquel momento, los artistas británicos no eran muy apreciados en América, la petición parecía un poco temeraria, pero Epstein no estaba dispuesto a aceptar otros términos. Sullivan accedió a incluirles en su programa en febrero de 1964. Le salió barato: sólo pagaría los billetes de avión y una pequeña cantidad por la actuación, corriendo Epstein con todos los demás gastos. Veremos más adelante que fue un buen trato para todos
En paralelo, aparece Alan
Livingston. La compañía EMI Inglesa había comprado la Capitol Records
americana. El acuerdo de compra indicaba que Capitol tendría derecho preferente
de distribución sobre cualquier artista ingles de EMI, como los Beatles.
Capitol no conseguía éxitos con los artistas de EMI, hasta que Epstein llamo a
Livingston. Haciendo uso de su astucia de manager, Epstein consiguió de Capitol
40.000 dólares (entonces una cifra enorme) para promocionar en América el
último single de los Beatles “I want to hold your hand”. El disco salió
el 26 de diciembre de 1963. Esa era la primera vez que la mayoría de la gente
escuchaba a los Beatles en EEUU. Capitol se comprometió además a promocionar su
difusión radiofónica por todo el país. Tardó sólo tres semanas en convertirse
en número uno. Simultáneamente, la revista “Life” publicó un artículo sobre la
banda a final del 63. La bola de nieve se hacía más grande.
Además, los Beatles tenían muy
claro lo que querían de América. Paul McCartney: “Una de las primeras cosas
que le habíamos dicho a Brian (Epstein) era que no iríamos a Estados Unidos
hasta tener el número uno… Sabíamos que seríamos capaces de entrar sin llamar a
la puerta… Pero no esperábamos esa reacción en el aeropuerto”. El 7 de
febrero de 1964 los Beatles fueron recibidos por 3.000 fans histéricas en el
aeropuerto JFK de Nueva York.
Al cabo de dos días aparecieron
en el Ed Sullivan Show. Ese programa tuvo la mayor audiencia de la televisión
americana hasta ese momento: 73 millones de espectadores. Actuaron en directo
dos días más tarde en Washington, repitiendo el día siguiente en el Carnegie
Hall de Nueva York. El 23 de febrero fueron a Miami, donde había 5.000 personas
en el aeropuerto. El 16 de febrero repiten con dos actuaciones en el Ed
Sullivan Show, con una asistencia estimada en el estudio de televisión de 2.600
personas.
El 4 de abril, los Beatles tenían
las cinco posiciones tope en las listas de Cashbox, la lista de éxitos más
importante de EEUU, consiguiendo además tener siete discos simultáneamente en
el top 100 de singles. Alan Livingstone: “No puedo decir que los 40.0000
dólares de promoción fueran de gran ayuda, ya que todo era un gran impulso que
no podías parar aunque lo intentaras. Con un artista nuevo se lanzaban 5.000
copias iniciales. Con un artista importante, de 25.000 a 50.000 unidades.
Después del programa de Ed Sullivan, sacamos un millón de copias de cada disco,
y por supuesto, se habrían vendido muchísimas más. Nunca hasta entonces se
habían sacado un millón de copias por adelantado, pero esa era la audiencia de
los Beatles”.
Ese mismo año, en verano, los
Beatles hicieron una gira de 26 conciertos a lo largo de todos los Estados
Unidos. En 1965 repitieron gira; en una
de esas fechas de 1965, Bernstein vendió 55.600 entradas en un único concierto
en el Shea Stadium de Nueva York, récord de asistencia a un concierto de rock
en aquel momento.
El éxito fue apoteósico. El resto es historia.
Jann Wenner, director de la
revista americana “Rolling Stone”, en el libro-entrevista “Lennon
recuerda” de 1971: ¿Por qué piensas que el impacto de los Beatles fue mucho
mayor en América que en Inglaterra?
John Lennon: “Porque nosotros
ya éramos realmente profesionales cuando llegamos aquí. Ya habíamos aprendido
el juego, Ya sabíamos cómo manejar a la prensa. La prensa inglesa es la más
difícil del mundo; estábamos preparados para manejar cualquier cosa… Vinimos
aquí y nadie escuchaba rock and roll o música negra en América. Veníamos a la
tierra en la que todo había nacido y nadie tenía ningún interés en ello…
Nosotros sentimos que teníamos la fórmula; lo que tenían que hacer era
escucharnos”.
Cincuenta y cinco años después,
en 2019, hace pocas semanas, los Beatles han sido nº 1 en EEUU y en Gran
Bretaña con una lujosa reedición del ”Abbey Road” de 1969, que seguro
que cuando salgan estas líneas ya habrá salido también en España, para el
mercado de Navidad. La Beatlemanía no se acaba....
Las recomendaciones musicales de
esta entrega son:
Abbey Road (The
Beatles)
Fuente y caudal (Paco
de Lucía)
Shadows and light (Joni
Mitchell)
This year’s model (Elvis
Costello)
Wildflowers (Tom
Petty)
