ECO.56 TEST DIAGNÓSTICOS DE COVID19

 TEST DIAGNÓSTICOS DE COVID19, por Francisco B. Ramos, médico

Estamos hartos de oír que una de las estrategias fundamentales para el control de la pandemia Covid-19 es la realización de test diagnósticos, porque hacer un diagnóstico precoz facilita identificar a la persona infectada, tenga o no tenga síntomas de la enfermedad, y de esa manera podemos realizar tratamientos más precozmente y sobre todo aislarlo para evitar la propagación del virus a otras personas, aunque las medidas de prevención primaria (distancia de seguridad, higiene de manos y respiratoria y uso de mascarilla) son las más importantes medidas de lucha contra la epidemia.

¿Qué debemos saber sobre los test de diagnóstico?

Lo primero que debemos saber es qué identifican, con qué probabilidad de acierto y cuándo y cómo hay que hacerlos.

Qué identifican los test:

Hay test que nos identifican la presencia de material genético del virus en nuestro organismo, específicamente el RNA viral, es el caso de la PCR (prueba de reacción en cadena de la polimerasa). Esta prueba se utiliza para identificar a las personas que están infectadas por el virus (tengan o no síntomas). Tienen un muy alto grado de fiabilidad, pero tienen el inconveniente de que la toma de muestras la debe realizar personal experto y el procesamiento se hace en el laboratorio lo que los hacen son lentos y costosos.

Otros detectan la presencia de Antígenos del virus, sustancia proteica de la cubierta viral. Son los test rápidos de antígenos. Estos test, al igual que las PCR, se realizan con muestras biológicas respiratorias de la oro-faringe o de las fosas nasales (mismo proceso de extracción que la PCR) y buscan encontrar proteínas del coronavirus. Se utilizan para detectar precozmente los casos positivos. En caso de positividad habría que conformarlo con una PCR. Son sencillos, baratos y de rápidos, deben ser realizados por un profesional. 

También están los que detectan Anticuerpos contra el virus, sustancia producida en nuestro organismo para defenderse de un agente extraño, en este caso, la partícula viral. Estas son sustancias proteicas que en función de la fase de la enfermedad en la que se encuentre el individuo producirá un tipo u otro de Inmunoglobulina. Se realizan a partir de una muestra de sangre y detectan las inmunoglobulinas totales, IgM (anticuerpos de aparición temprana) y IgG (anticuerpos de aparición tardía y persistentes en el tiempo). Buscan conocer si una persona ha estado expuesta al virus y si se ha recuperado. Son sencillos, baratos y rápidos. Estos test pueden incluso detectar casos leves o asintomáticos. El principal inconveniente que tiene esta prueba es que, al no detectar el virus en sí, no arroja resultados si el paciente está en una fase inicial de la enfermedad en la que todavía no ha generado anticuerpos. Son utilizados para determinar el porcentaje de inmunidad existente en una población.

¿Son fiables estos test?

La fiabilidad de las pruebas depende de dos indicadores: la sensibilidad, que es la probabilidad de tener una prueba positiva si la enfermedad está presente y la especificidad, que es la probabilidad de que la prueba sea negativa en personas no enfermas.

De entre las pruebas disponibles, la PCR son las más fiables, y los test de antígenos también tienen una alta fiabilidad, pero dependen de en qué fase de la enfermedad se realizan.

¿Cuándo hacerse la prueba?

En la fase inicial de la enfermedad es adecuado hacerse los test rápidos de antígenos o la PCR, teniendo en cuenta que si se realiza la prueba en los primeros 3 días tras la infección la probabilidad de acierto del test disminuye, siendo más fiable a partir del 5º día tras la infección hasta que desparezca la carga viral del organismo. Por otra parte, los test serológicos de determinación de anticuerpos son poco fiables en la primera semana. Teniendo en cuenta que el aumento de Inmunoglobulinas M alcanzan niveles elevados a partir del séptimo día y las inmunoglobulinas G los alcanzan a partir de los 21 días. 

La realización de test nos permite encontrar información para la toma de decisiones que nos protejan a nosotros mismos y proteger a los demás poniendo medidas para que el virus no se propague. No son terapéuticos ni nos protegen de la enfermedad. 

La finalidad de este artículo, además de dar información sobre los distintos tipos de test disponibles, es reflexionar sobre la dificultad de acierto de los mismos si no se realizan en la fase más sensible de la enfermedad y valorar cuan de efectivos son para conocer la historia natural de la enfermedad, pero no por muchos test que realicemos podemos evitar el contagio, por ello es necesario poner todos nuestros esfuerzos en la prevención primaria manteniendo la distancia de seguridad, higiene de las manos, respiratoria y de la vivienda, evitar el contacto corporal y el hacinamiento, y uso de la mascarilla de forma adecuada.

 

Salud, Optimismo y Suerte