ECO.85 LAS 12 ESTRELLAS DE LA BANDERA EUROPEA

Las 12 Estrellas de la Bandera Europea, por Paco Acosta

¿No son 27 los estados de la Unión Europea? Entonces, ¿por qué la bandera de Europa tiene sólo 12 estrellas?

La bandera de Europa, con su distintivo fondo azul y las doce estrellas doradas en círculo, es un símbolo poderoso que representa la unidad y la identidad europea. Adoptada oficialmente por el Consejo de Europa en 1955, esta bandera ha llegado a ser un emblema no solo del Consejo, sino también de la Unión Europea (UE) y de los valores que ambas instituciones promueven.

 

Diseño y Significado de las Estrellas

El diseño de la bandera se inspira en la herencia cultural y política de Europa. Las doce estrellas no representan a los países miembros, sino que simbolizan la perfección, la plenitud y la armonía. El número doce -de hecho, en el momento de su adopción, el Consejo de Europa contaba con menos de 12 miembros- ha sido históricamente asociado con conceptos de totalidad y completitud; por ejemplo, hay doce meses en un año y doce signos del zodiaco. Esta elección subraya la idea de que Europa es un continente diverso pero unido.

Las estrellas están dispuestas en un círculo, lo que refuerza el mensaje de unidad entre las naciones europeas. Este círculo también puede interpretarse como un símbolo de igualdad, donde cada estrella tiene el mismo tamaño y valor, representando así a todos los estados miembros sin jerarquías. La disposición circular sugiere además continuidad y eternidad, reflejando el deseo de paz y cooperación duradera entre los pueblos europeos.

Estos dos párrafos anteriores en cursiva sintetizan “lo más divulgado” al respecto del número de estrellas y al porqué de su número, doce. 

Sin embargo, existe otra interpretación, más simple y de profunda raigambre histórica. Y puede encontrarse reflejada en la primera frase “El diseño de la bandera se inspira en la herencia cultural de Europa”.

Aunque la bandera no tiene connotaciones religiosas oficiales, muchos estudiosos interpretan que las doce estrellas están influenciadas por la iconografía mariana, como la corona de estrellas que rodea a la Virgen María en muchas representaciones artísticas. Este detalle puede haber tenido un impacto en el diseño, dado que muchos de los creadores originales eran conscientes de estas tradiciones culturales. No hay que olvidar, tampoco, que el 12, también es un número con pleno sentido religioso: 12 tribus de Israel, o los 12 apóstoles de Jesús….

 

La relación entre la iconografía mariana y las doce estrellas de la bandera de Europa es un tema fascinante que mezcla tradición religiosa, cultura artística e historia europea.

 

La corona de doce estrellas en el arte mariano

En la iconografía cristiana, la imagen de la Virgen María a menudo incluye una corona de doce estrellas, un elemento basado en un pasaje bíblico del Apocalipsis (12:1): “Apareció en el cielo una gran señal: una mujer vestida del sol, con la luna bajo sus pies, y en su cabeza una corona de doce estrellas”. Esta representación se ha interpretado a lo largo de los siglos como un símbolo de pureza, perfección y majestad divina, atributos asociados con María.

María (1535); Iglesia de San Miguel Arcángel de Sot de Ferrer (Castellón)

El arte mariano, especialmente durante el Renacimiento y el Barroco, reforzó esta imagen al plasmar a María como la Reina de los Cielos, rodeada de un círculo de estrellas resplandecientes. Este simbolismo de las estrellas y su relación con la protección, la guía divina y la esperanza, penetró profundamente en la cultura europea.

Inmaculada Concepción (1618), de Diego Velázquez  (National Gallery de Londres)

Inmaculada Concepción (1629), de Zurbarán; (Museo del Prado de Madrid)

Por otra parte, la bandera parece tener cierta relación con otra advocación mariana: la Virgen Milagrosa. Santa Catalina Labouré, religiosa vicentina, vio el 27 de noviembre de 1830 a la Virgen María en la parisina iglesia de La Rue du Bac. En dicha aparición, la Virgen vestía de blanco y también la acompañaban esas 12 estrellas que aparecen en la Medalla Milagrosa y en la bandera europea.

Las apariciones de La Virgen Milagrosa, y la de Lourdes -ésta en 1858-, son devociones marianas que influyeron en la difusión por toda Europa del dogma de la Inmaculada Concepción (proclamado en 1854).

Casualmente, se aprobó la bandera europea el mismo día de la Inmaculada: el 8 de diciembre de 1955.

 

La influencia en la creación de la bandera

La conexión con la iconografía mariana ha sido objeto de debate, pero no puede ignorarse el contexto cultural y religioso de Europa en el momento en que se diseñó la bandera en 1955. Uno de sus creadores, Arsène Heitz, era un ferviente católico, y más tarde reconoció que se inspiró en la iconografía de María. Además, el momento coincidió con la proclamación del Dogma de la Asunción (1950), que reforzó la centralidad de María en el catolicismo.

El francés Jean Baptiste Nicolás, uno de los “padres de Europa”, -que actualmente se encuentra en proceso de beatificación-, participó en la creación de las comunidades europeas, defendiendo la advocación mariana y el significado cristiano de la bandera europea.

Aunque el Consejo de Europa no atribuyó un significado religioso explícito a las doce estrellas de la bandera, el simbolismo de perfección y unidad, así como la idea de protección y esperanza, coinciden con el legado asociado a María en la tradición cristiana.

 

El vínculo cultural con Europa

Más allá de su contexto religioso, la figura de la Virgen María ha sido un nexo cultural unificador en Europa durante siglos. Desde catedrales dedicadas a ella, como Notre Dame en París, hasta numerosas festividades regionales en su honor, María representa un símbolo de unión espiritual y cultural que trasciende fronteras y generaciones.

En este sentido, las doce estrellas de la bandera pueden interpretarse no solo como un homenaje indirecto a esta rica herencia cultural, sino también como un símbolo de los ideales que Europa aspira a encarnar: unidad, esperanza y solidaridad.